At the end of the month of May there was a new period of negotiations between the government of Quebec and the student associations. The negotiations lasted from Monday 28 to Thursday 31 May.
The government hastened to end them, claiming that the student representatives were "intransigent" and it was impossible to reach an agreement with them. The real reason was rather that it was the Liberal government that did not want to reach a satisfactory agreement with the students
To keep the increase in student fees is an ideological question for this deeply neoliberal bourgeois government, and to give up on it would be seen as a capitulation by the whole bourgeoisie.
On Saturday 2 June there was a big demonstration, in grey and rainy weather, on the streets of Montreal, which rallied several thousand people and lasted a good part of the afternoon. Once again, the organisers, as a gesture of defiance to the police and to show that the new law restricting demonstrations is unworkable and unnecessary, had not notified the police of the route of the demonstration.
At the end of the demonstration, a representative of the CLASSE coordination, which had organised the event, described how the negotiations had gone and how stubborn Jean Charest's government is in sticking to the increase in student fees and rejecting any concessions which might satisfy the students. The government does not want to "lose face" in this struggle, and wanted to maintain an image of inflexibility and firmness.
Regular night-time demonstrations have continued, but their size has much diminished. There was a big demonstration on the afternoon of Friday 22 June which drew thousands of people in Montreal and in Quebec City.
There are more and more rumours of a general election in September. Québec Solidaire, the main party of the Quebec left, which includes many socialist activists, is actively preparing for such elections, and has participated in the struggle since the beginning.
Its only member in Quebec's National Assembly, Amir Khadir, was arrested on a demonstration in Quebec during a civil-disobedience action, and that provoked the anger of the bourgeois editorialists and of the Charest government, which accused him of behaving in a way which was "irresponsible" and "unworthy" of an Assembly member.
Since the beginning of the struggle, the New Democratic Party (sister-party of the British Labour Party in the Socialist International) has maintained a shameful silence on the student strike and the government and police repression. It has refused to denounce law 78 [restricting demonstrations].
This despite the fact that the NDP took 58 out of 75 seats in Quebec in the federal election of 2 May 2011, and thus became the leading federal party in Quebec. Political commentators then talked of an orange wave (orange being NDP's official colour).
Some NDP assembly members have participated in demonstrations, but as individuals.
The new NDP party leader, Thomas Mulcar, who replaced the late Jack Layton in March 2012, is a former Liberal minister in Jean Charest's government who resigned in 2006 on environmental questions.
The union leaderships have also been reluctant to support the students, and have done all they can to sideline the slogan of a "social strike" put forward by union activists to support the student movement against the Charest government.
Once again, the leaderships of the workers' movement have shown themselves incapable of carrying out their duty to pursue the struggles against the cuts policy of bourgeois government and the bosses, and that is why the activist rank and file should, more than ever, organise itself to avoid having its struggles sabotaged by the bureaucrats.
A la fin du mois de mai il y a eu une nouvelle période de négociations entre le gouvernement du Québec et les associations étudiantes. Les négociations durèrent du lundi 28 au jeudi 31 mai. Le gouvernement s'est empressé d'y mettre fin, prétextant que les représentants étudiants étaient "intransigeants" et que c'était impossible de parvenir à une entente avec eux. La vraie raison était plutôt que c'était le gouvernement libéral qui ne voulait pas parvenir à une entente satisfaisante pour les étudiants. Le maintien de la hausse des frais de scolarité est une question idéologique pour ce gouvernement bourgeois profondément néolibéral et le fait d'y renoncer serait vu comme une capitulation pour l'ensemble de la bourgeoisie.
Le samedi 2 juin il y a eu une grande manifestation sous un ciel gris et pluvieux dans les rues de Montréal, qui rassembla plusieurs milliers de personnes et qui dura une bonne partie de l'après-midi. Encore une fois, les organisateurs n'ont pas dévoilé à la police le trajet de la manifestation dans un geste de défi aux forces policières et pour démontrer que cette loi est inapplicable et inutile. A la fin de la manifestation, un représentant de la CLASSE, qui était l'organsatrice de l'évènement, raconta la façon dont les négocations s'étaient déroulées et quel point le gouvernement de Jean Charest s'entêtait à maintenir la hausse des frais de scolarité et refusait toute concession qui pourrait satisfaire les étudiant-es. Il ne voulait pas "perdre la face" dans ce combat et était soucieux de conserver une image d'inflexibilité et de fermeté!
Les manifestations nocturnes se poursuivirent et se poursuivent encore à ce jour (7 juillet), mais leur ampleur a diminué fortement. Il y a eu une manifestation importante le vendredi 22 juin au cours de l'après-midi qui a rassemblé des milliers de personnes à Montréal et à Québec. Il y a de plus en plus de rumeurs d'élections générales pour le mois de septembre. Québec Solidaire, le principal parti de la gauche québécoise qui regroupe bon nombre de militant-es socialistes, se prépare activement en vu des élections tout en participant au mouvement de lutte depuis le début. Son unique député à l'Assemblée Nationale du Québec, Amir Khadir, a même été arrêté lors d'une manifestation à Québec dans le cadre d'une opération de désobéissance civile, provoquant la colère des éditorialistes bourgeois et du gouvernement Charest, qui l'ont accusé de se comporter d'une manière "irresponsable" et "indigne" pour un député!
Depuis le début du mouvement de lutte, le Nouveau Parti Démocratique (parti frère du Parti travailliste britannique au sein de la IIème Internationale) a conservé un silence gênant sur la grève étudiante et aussi la répression policière et gouvernementale. Il a refusé de dénoncer la loi 78. Pourtant le NPD a remporté 58 sièges sur 75 au Québec lors des élections fédérales le 2 mai 2011, devenant ainsi le principal parti fédéral au Québec. Les commentateurs politiques ont parlé alors d'une vague orange (c'est la couleur officielle du parti). Des députés du NPD ont participé aux manifestations mais à titre individuel. Il faut dire que le nouveau chef du parti Thomas Mulcair, qui a remplacé feu Jack Layton en mars 2012, est un ancien ministre libéral du gouvernement de Jean Charest qui a démissionné en 2006 sur des questions environnementales. Les directions syndicales ont aussi montré peu d'entrain à soutenir les étudiant-es, et ont tout fait pour mettre de côté le mot d'ordre de grève sociale qui avait été lancé par des militants syndicaux dans le but de soutenir le mouvement étudiant contre le gouvernement Charest. Encore une fois les directions du mouvement ouvrier se sont révélées incapables d'accomplir leur tâche de mener les luttes contre les politiques d'austérité des gouvernements bourgeois et des patrons et c'est pourquoi la base militante doit plus que jamais s'organiser pour éviter que ses luttes soient sabotées par les bureaucrates.